Eine US-Studie belegt, dass Trinken bis zum Umfallen langfristige Folgen haben und vor allem den im Zentrum des Gehirns liegenden Hippocampus, der für das Lernen und das Langzeitgedächnis zuständig ist, beschädigen kann. Diese Schlussfolgerung legt zumindestens eine an Affen durchgeführte Untersuchung nahe.

Wissenschaftler vom Scripps Research Institute in La Jolla (Kalifornien) haben - über einen Zeitraum von elf Monaten - vier Affen täglich eine Stunde lang ein alkoholhaltiges Getränk trinken lassen. Im Schnitt betranken sich die Affen bis zu einem Wert, der knapp 2,5 Promille beim Menschen entsprechen würde.

Nach einer zweimonatigen Entzugsphase wurden die Gehirne der Affen untersucht. Dabei konnten mehrere Veränderungen in der Struktur des Hippocampus entdeckt werden. Besonders erstaunlich war, dass die Veränderungen durch den Alkohol auch nach der zweimonatigen Entzugsphase noch deutlich erkennbar waren. Nunmehr wird vermutet, dass Komasaufen auch bei Menschen langandauernde Effekte auf die Funktionen des Hippocampus hat.